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Determinación del período de rotación del asteroide Alice (291)
Al igual que los grandes astros del sistema solar, los asteroides o cuerpos menores, poseen un movimiento de rotación en torno a un eje principal. Usando el instrumental de la Sociedad Astronómica de Álava, hemos querido calcular el período de rotación de uno de los miles de asteroides conocidos.
Los asteroides, en general, son cuerpos irregulares, por lo que durante su rotación podremos "ver" como su aspecto varia. Cambia la superficie que nos muestran y su textura, esto provoca que la luz que reflejan también varíe. Estudiando estas variaciones en su magnitud podemos determinar el período de rotación del asteroide y la amplitud de esta variación.
Además, con estudios más profundos de estas curvas de luz, se pude determinar la inclinación del eje de rotación de estos cuerpos.
Para esta práctica se ha elegido el asteroide Alice (291), estos son los motivos:
- Brillo suficiente para conseguir una relación señal-ruido adecuada en 2 min de exposición. ( Mag 14,6 )
- Período de rotación ya conocido (4,32 horas), para poder cubrir toda la curva en una sola noche y simplificar el trabajo.
- Durante la noche elegida el asteroide esta visible el tiempo necesario.
El objetivo de este trabajo consiste en verificar que el procedimiento de trabajo es correcto y confirmar la precisión de los cálculos realizados, y así, poder empezar a estudiar asteroides poco conocidos.
- movimiento de Alice -
Para cubrir una rotación completa de Alice, la noche del 5 de septiembre de 2007 se siguió el asteroide durante 4h30' , tomando durante este tiempo 118 imágenes con la cámara CCD a intervalos de 2 minutos.
Posteriormente, se calibraron las tomas y se realizó la fotometría diferencial del asteroide tomando como comparación una de las estrellas del campo y otra como referencia.
Esta es la gráfica que de obtiene:
La curva de arriba representa la variación de luz del asteroide frente al tiempo y la curva de la mitad ( +) representa a la estrella de referencia. La precisión que se ha obtenido es de +/- 0,04 mag, y la amplitud de la curva de Alice es de 0,3 mag.
Ajustando las escalas de tiempo y magnitud obtenemos la siguiente gráfica, donde se aprecia mejor la variación de luz del asteroide:
Para calcular el período de rotación usamos el programa AVE , desarrollado por miembros del G.E.A.
Este programa nos permite analizar toda la información obtenida de la fotometría y obtener el período usando diferentes algoritmos de cálculo. Para este ejemplo hemos usado la técnica PDM ( minimización de la dispersión de fase).
Ajustando los diferentes parámetros obtenemos la siguiente gráfica:
El período que se obtiene como resultado es de 0,18054 días, que puesto en horas corresponde a 4,33 h.
El resultado concuerda con el esperado ( 4,32 h), aunque sería necesario un seguimiento mas amplio para poder obtener un resultado con mayor precisión.
El objetivo de esta práctica se ha cumplido con creces, está comprobado que las técnicas de captura, fotometría y análisis son correctas. Este primer paso nos abre las puertas para continuar aprendiendo y mejorar la precisión de los resultados.
